南極主燈塔的科研區西側，一間狹小的單人宿舍里，窗帘常年閉，只留下一道隙，進一慘淡的白。空氣中瀰漫著咖啡因與安眠藥混合的苦氣味，書桌上堆滿了散的研究報告、標註得麻麻的心理量表，以及十幾個空掉的能量飲料罐。理查德博士坐在桌前，眼神空地盯着屏幕上的文字，手指懸在鍵盤上方，卻久久沒有按下。

他已經七十二小時沒有合眼了。眼底的青黑如同暈開的墨，布滿的眼球里，倒映着屏幕上那些令人窒息的案例：北非某倖存者在 “蜂群” 意識影響下，親手殺死自己的家人，卻毫無愧疚；歐洲燈塔的一名士兵，因長期目睹異化者的慘狀，神崩潰後淪為 “虛妄迷霧” 的傀儡，對着空氣嘶吼着懺悔；還有那些被慾實扭曲認知的普通人，他們的日記里寫滿了荒誕的執念與絕的哀嚎。

作為 “天平” 機構最資深的心理學與社會學專家，理查德的工作是解析慾實對人類認知的侵蝕機制，總結極端力下的心理崩潰規律，為防敘事提供理論支撐。三年來，他沉浸在這些黑暗、扭曲的案例中，日復一日地剖析人的脆弱與黑暗，如同在神的泥沼中跋涉，從未停歇。

“博士，該吃點東西了。” 門外傳來助手小心翼翼的聲音，“葉晴博士讓我給你送來了營養劑，還有你要的最新創傷後應激障礙（PTSD）統計數據。”

理查德沒有回應，只是緩緩抬起手，了發僵的脖頸。他的作遲緩而沉重，彷彿每一個簡單的姿勢都耗費着巨大的力氣。桌上的營養劑已經放了六個小時，早已失去了原本的溫度，就像他此刻的心，冰冷而麻木。

助手輕輕推開門，看到屋狼藉的景象，眼中閃過一心疼。曾經的理查德博士，是科研區最有活力的人，他總是穿着筆的襯衫，頭髮梳得一不苟，談起心理學理論時眼神發，還會給年輕研究員分自己收藏的古典音樂黑膠唱片。可現在，他穿着皺的實驗服，頭髮凌地在額前，胡茬遍布下，整個人如同被走了靈魂的軀殼。

“博士，你已經三天沒休息了。” 助手將營養劑放在桌上，輕聲勸道，“葉晴博士說，高維敘事的研究也需要你提供錨點的心理學支撐，但你現在的狀態……”

“狀態？” 理查德突然笑了起來，笑聲乾而刺耳，“我的狀態很好啊。” 他指着屏幕上的案例報告，語氣帶着一癲狂，“你看這些數據，多麼完！人類在極端力下的崩潰概率是 89%，認知扭曲的平均時間是 47 小時，被慾實同化後的懺悔率為零…… 我把這些都搞清楚了，我是最棒的學者，不是嗎？”

助手被他的樣子嚇到了，往後退了一步：“博士，你需要休息。這些案例太黑暗了，你已經承了太多。”

“休息？” 理查德的眼神瞬間變得冰冷，“我能休息嗎？外面，慾實的協同攻擊隨時會來；部，霍蘭德的‘蜂群’意識在一點點吞噬人。每多休息一分鐘，就可能有更多人神崩潰，更多人淪為傀儡！” 他猛地一拍桌子，桌上的空飲料罐倒了一地，“我不能停！我必須找到阻止認知崩潰的方法！”

可話音剛落，他的就晃了晃，眼前陣陣發黑。長期的睡眠剝奪、神支，早已讓他的瀕臨極限。他下意識地手去抓桌沿，卻不小心掉了桌上的相框 —— 那是他與妻子、兒的合影，照片上的三人笑得燦爛，背景是明的普羅旺斯薰草田。

相框摔在地上，玻璃碎裂的聲音驚醒了理查德。他看着照片上兒純真的笑臉，眼中的癲狂瞬間褪去，取而代之的是洶湧的悲傷與愧疚。他已經有兩年沒有見過家人了，自從加 “天平” 機構，他就把所有的時間和力都投到研究中，甚至在妻子發來兒患上重病的消息時，他都因為急研究任務，沒能回去看一看。

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